行業的共識是，市場環境的確發生了深刻變化。業界普遍認為，由于城鎮污水的日趨飽和，未來中國污水處理主戰場在農村。對于農村污水處理市場來說，城鎮化必將帶動一批千噸級規模的污水處理廠建設。即使考慮城鎮化率的提升導致農村人口縮減的因素，我國農村污水處理設施的建設及運營仍可達到萬億級。據E20研究院測算，后“十三五”時期預計農村污水處理市場空間剩余1200億。

 農村污水處理設施是污染物減排的工程技術保障。雖然農村污水行業市場空間大，但是相對于城市污水處理廠，農村污水治理對水務企業的吸引力偏弱。“相比城市，農村污水處理市場更分散，專業人員少，對運維的要求更直接、迫切。”這也決定了，傳統城市水務企業逐漸參與到農村污水治理事業中，參與的模式主要以政府購買運營維護服務提供商或者PPP模式為主。

但要真正借藍海之勢，還需要理清目前存在的問題。《全國農村環境綜合整治“十三五”規劃》強調，到2020年，新增完成環境綜合整治的建制村13萬個，生活污水處理率應大于60%。但與城鎮污水處理相比，農村污水處理更依賴技術、更需要技術。受到地理位置、村落布局等因素的制約，污水收集管網缺失，類似城市污水的集中式規模處理在農村地區具有很大的不適應性。

“農村生活污水排放分散、方式隨意、成分不同，是農村人居環境治理的難點和突出短板。”根據相關統計，全國約有60多萬個建制村，全國農村每年產生生活污水約90多億噸。與此同時，農村污水治理設施缺口大、建設成本高，治理率低。農村居民居住相對分散，單戶人口數較少，生活污水人均排放量較小、污水處理量也不是很大。同時村莊地形復雜、坡度不一致，加大了管網收集難度，有的一個村管網收集需要跨橋、穿洞、泵引。

我國農村污水處理技術總計達52種，種類繁多，多套用城市污水處理工藝。相比農村污水處理設施，規模更大、投資更多的村鎮污水處理廠也存在“建而不好用”甚至是“建而不用”的問題。農村生活污水處理并非量越大越難處理，水量越小意味著水質水量波動越大，設施規模越小越難以穩定運行。一些地方明顯存在著重建設輕運營、重投入輕管理的問題。實際情況是，有些縣市區把需要治理的各村的污水治理項目一起打“包”，統一招投標。

而農村地區污水處理收費機制的缺失使得污水處理設施的運營經費普遍比較緊張。以一個5000人左右中等規模的小城鎮計算，要建設日處理能力600噸的污水處理設施（含預留處理能力），前期各類投入在1000萬元左右。中標企業則通常按照一套設備、一套工藝、一套標準去施工。但對于農村來說，污水里的氮、磷等所謂的“有害成分”，其實是農作物的營養元素。

農村生活污水治理設施建起來之后，低成本運作是保證其長期運行的關鍵。農村污水處理技術、裝備要對水量負荷變化、濃度負荷變化有更強的適應性，成本要低，運維操作要簡單。需要因地制宜采用污染治理與資源化利用相結合、工程措施與生態措施相結合、集中處理與分散處理相結合、單戶與多戶相結合的建設模式和處理工藝。如此看來，村鎮污水處理難題解決良方很多，關鍵是有沒有對癥下藥。